Viernes 30 de Mayo de 2025
En su exposición, destacó el papel de las humanidades en la formación de ciudadanos críticos y en la defensa del librepensamiento frente a las tendencias autoritarias.
El filósofo belga-estadounidense Pol Vandevelde visitó la Universidad Central de Chile (UCEN) el jueves 29 de mayo para ofrecer la charla y conversatorio titulados «Las humanidades frente a la crisis de la democracia». En la actividad participaron autoridades, docentes, estudiantes y público general, quienes se reunieron en el Salón Rojo del edificio Gonzalo Hernández Uribe.
La jornada fue organizada por el Comité de Vida Académica y Fomento de las Humanidades y las Artes, dependiente de la Honorable Junta Directiva, en conjunto con la Facultad de Derecho y Humanidades (Facdeh), evento que fue transmitido en vivo a través del canal institucional de YouTube.
La bienvenida estuvo a cargo del secretario de facultad de la Facdeh, Sebastián Kaufmann, quien contextualizó la actividad y presentó al invitado de honor. En su intervención, destacó la relevancia del pensamiento filosófico en tiempos de transformación social y política, subrayando la trayectoria intelectual de Vandevelde y su aporte a los estudios hermenéuticos contemporáneos.
«El tema que elegimos no puede ser más atingente en vista del momento actual que estamos viviendo, donde vemos una baja preocupante en la confianza en la democracia», afirmó el profesor Kaufmann. A ello agregó que «así lo muestra la última encuesta del CEP y un debilitamiento en las prácticas democráticas en lugares que creíamos sólidamente democráticos. Ante esa crisis, ¿qué papel pueden jugar las humanidades? Esta pregunta nos ayudará, a su vez, a reflexionar sobre la naturaleza de las humanidades, lo que es una tarea siempre estimulante». El secretario de facultad concluyó señalando que «si bien las humanidades no necesitan justificación —y parte de su valor y encanto es que simplemente nos hace bien cultivarlas—, ellas además nos ayudan particularmente en momentos críticos».
A continuación, presentó las credenciales del invitado de honor. Pol Vandevelde es doctor en Filosofía por la Universidad Católica de Lovaina (Bélgica) y profesor asociado en la Universidad de Marquette (Estados Unidos), donde ocupa la Cátedra Donald J. Schuenke de Filosofía. Su prolífica trayectoria incluye 21 libros, más de 90 artículos y capítulos, y 124 conferencias dictadas en inglés, francés y alemán. Entre sus distinciones destacan el Primer Premio de la Real Academia de Bélgica (1991) y el Premio Cardenal Mercier, otorgado por la Universidad Católica de Lovaina en 2014.
Durante su exposición, el doctor Vandevelde reflexionó sobre cómo las humanidades pueden responder a la crisis contemporánea de la democracia. Subrayó la importancia de disciplinas como la filosofía, la literatura y la historia en la formación de ciudadanos críticos y reflexivos, y argumentó que las humanidades fomentan la empatía y la comprensión del otro, elementos esenciales para el diálogo democrático y la cohesión social.
Señaló, además, que la educación en humanidades puede contrarrestar las tendencias autoritarias y populistas al promover el pensamiento crítico y la deliberación ética. Enfatizó también la necesidad de que las instituciones educativas integren las humanidades en sus currículos, con el fin de fortalecer la democracia desde su base.
«Este no es el resultado de una investigación específica sobre el tema, sino reflexiones libres que he tenido como alguien que ha practicado las humanidades por ya bastantes años. Entonces, ¿qué son las humanidades? En primer lugar, creo que son prácticas. Hay teorías, por supuesto —como los estudios de idiomas, la literatura, las artes, la filosofía, la religión o la historia—, pero, ante todo, estas son personas comprometidas con lo que hacen», señaló el expositor. Además, aseguró que las humanidades «investigan problemas que tienen que ver con la existencia humana; son cualitativas, en términos de significados, valores, experiencias e ideales. Se enfocan en fenómenos únicos, experiencias personales, perspectivas subjetivas, a diferencia de las ciencias, que tienden a buscar leyes generales».
Y agregó: «Como son una práctica, significa que las personas que las ejercen también definen y redefinen la disciplina. No hay un concepto estricto de lo que son las humanidades, sino que se trata de un término paraguas. Es una práctica de la reflexión que se involucra en debates sobre la vida pública. Esto se ve, por ejemplo, cuando un régimen autoritario intenta controlar la opinión pública: los objetivos no suelen ser libros de química o física, sino obras de literatura o de filosofía. Podemos incluso remontarnos a la Grecia antigua: para los griegos, las tragedias no solo eran literatura, eran también obras políticas».
La charla dio paso a un conversatorio moderado por el doctor Kaufmann, donde se abrió un espacio para preguntas y comentarios del público, con intervenciones tanto de docentes como de estudiantes.
Al cierre de la jornada, el presidente de la Honorable Junta Directiva, Patricio Silva, hizo entrega de un ejemplar de la Pinacoteca de la Universidad Central de Chile, publicado por la Editorial UCEN, como reconocimiento al filósofo por su valiosa contribución.
Con actividades como esta, la UCEN reafirma su compromiso con la promoción del pensamiento crítico, el diálogo interdisciplinario y la formación ciudadana desde una perspectiva humanista.
Vea la charla y conversatorio «Las humanidades frente a la crisis de la democracia» en el canal de YouTube.