La rectora del community college LaGuardia (Nueva York) vino a firmar un acuerdo con la Universidad Central.


En 2010, la U. Central abrirá su propio "community college", el modelo estadounidense de educación técnica que se caracteriza por articularse con la universidad. La idea es que quienes egresen de las carreras de dos años de este plan, puedan entrar a las carreras profesionales de ese plantel y se les reconozcan los cursos que sean similares, explica el decano de Ciencias Físicas y Matemáticas, Sergio Quezada.

Para ello, la casa de estudios se alió con el community college neoyorquino LaGuardia, que los asesorará en el diseño de las carreras. Ese fue el objetivo del viaje a Chile de la rectora de la institución, Gail Mellow, quien asegura que los títulos que dé esta nueva institución serán reconocidos por LaGuardia.

"En Chile la educación técnica tiene que avanzar hacia un nivel más alto. Y eso pasa por dejar de enseñar sólo a hacer cosas o que los alumnos sólo sepan operar una máquina. Deben formar gente que piense, que resuelva problemas, que se adapte", dice.

-Es el discurso universitario.

"Es que eso es la educación superior. En EE.UU., las universidades y community colleges son parte del mismo sistema y hay una gran facilidad para moverse entre los dos niveles. Ahí Chile tiene un problema: que las universidades no reconozcan los años de estudio de los egresados de centros técnicos revela que la educación técnica no es propiamente educación superior".

-¿Cómo se logra esa articulación?

"Con muchas conversaciones hasta lograr que los dos años que los alumnos estudian en un community college sean iguales a los de la universidad en cuanto al desarrollo de habilidades y al nivel de exigencia. Es una necesidad que también viene del mundo laboral: no se quiere un técnico que sólo sepa reparar una conexión eléctrica, sino alguien con las mismas competencias que un profesional".

-Acá la educación técnica no es bien valorada socialmente.

"Por eso se necesitan instituciones que permitan a sus graduados tanto ir bien preparados al mercado laboral, como poder proseguir sus estudios en la universidad sin partir desde cero. Es lo que me pasó a mí. Yo entré a un community college y tuve un curso de psicología que me encantó y descubrí ahí lo que quería ser. Lo bueno fue que tuve las herramientas para avanzar hasta obtener mi doctorado".